Anthony and The Johnsons – I am a bird now

Antony Hegarty, británico de nacimiento, creció en California, donde vio por primera vez a Boy George con Culture Club, momento que lo marcaría ante su recién descubierta homosexualidad.
Pero eso no importa, por ahora. Dos décadas después, y tras hacerse de fama en los bares de Nueva York, pudo concretar su sueño como cantante y editar su primer álbum, homónimo, en 1998. Pero es hasta el 2005, cuando I am a bird now sale a la venta, que llega el reconocimiento de la mano de un trabajo que aspira a ser un clásico.
¿Qué hace de I am a bird now un disco esplendoroso, delicado y profundamente conmovedor, a pesar de basarse sobre bases de baladas atemporales, soul y jazz? Sus canciones, su búsqueda de libertad. El delicado piano de Anthony, los certeros arreglos de cuerda y una discreta sección rítmica crean una atmósfera idónea para la aparición de su peculiar timbre de voz.
“Hope there’s someone” o “For today I am a boy” son joyas atemporales del pop contemporáneo, pero por si fuera poco, Anthony se rodea de dos de las mayores divas malditas de Nueva York: su adorado Boy George en la bellísima “You are my sister” y Lou Reed en la no menos estremecedora “Fitsful of love”. Además se apunta duetos con Rufus Wainwright y Devendra Banhart.
Anthony nos habla de una búsqueda personal, de libertad. “One day I’ll grow up, and be a beautiful woman, but for today I am a child, for today I am a boy”, dice, esperanzado, mientras que en un conmovedor encuentro con Boy George, se apuntan el uno al otro: “You are my sister, and I love you, may all of your dreams come true”. Sin embargo, la sombra de la soledad se cierne siempre, una soledad que se manifiesta crudamente cuando susurra con dolor: “Hope there’s someone who take care of me…”
I am a bird now es una obra impecable. Llena de soul, de sentimiento crooner, de minimalismo, una galería de hermosos matices. Quizá no sea ocioso apuntar que el disco fue premiado con el prestigioso Mercuy Prize (otorgado por una serie de críticos al mejor álbum británico) en el 2005, por encima de favoritos populares como Coldplay, Bloc Party o los Kaiser Chiefs.

He aquí el dueto de “You are my sister” de Anthony con Boy George, en vivo: